Es un instrumento que permite decidir la verdad o falsedad de una hipótesis de una población mediante los resultados de una muestra basada en la teoría de la probabilidad (si son simples fluctuaciones debidas al azar, o bien son de tal importancia que requieren una explicación distinta).
Un contraste de hipótesis no establece la verdad de la hipótesis, sino un criterio de aceptación de la misma, y la decisión se toma a partir de una muestra.
Las hipótesis estadísticas pueden ser de dos tipos:
paramétricas: la hipótesis se realiza sobre los valores de un parámetro de la población, como media, diferencia de medias, proporción, etc.
no paramétricas: la hipótesis se hace sobre otros criterios, como test de los signos, test de los cuantiles, etc.
En el tema vamos a ceñirnos a las paramétricas. Contrastaremos medias, diferencia de medias y proporciones.
El contraste empieza con la formulación de dos hipótesis H0 y H1 sobre el valor de algún parámetro poblacional, siendo ambas incompatibles (es decir, si una es cierta, la otra necesariamente ha falsa).
Consideremos la hipótesis nula H0 que suponemos cierta con una probabilidad 1– α, que comparamos con las observaciones registradas en la muestra y decidimos si son coherentes o no con H0.
La hipótesis alternativa H1, incompatible con la hipótesis nula H0, no tiene por qué ser necesariamente complementaria.
Estadístico de contraste es una variable aleatoria calculada a partir de las observaciones muestrales, que se usa conjuntamente con un criterio de decisión establecido a priori para determinar si la hipótesis nula es cierta o hemos de descartar.
Pasos a seguir:
- Si el valor del parámetro de la muestra está dentro de la zona de aceptación, se acepta la hipótesis nula H0 con un nivel de significación α.
- Si está fuera, se rechaza y se acepta la hipótesis alternativa H1. La zona de rechazo se denomina región crítica o de rechazo.
Dependiendo si el parámetro de la hipótesis alternativa H1 es distinto, mayor o menor que el parámetro de la hipótesis nula H0 tenemos:
- Contraste bilateral si el parámetro de la hipótesis alternativa H1 y H0 son distintos (la región crítica o de rechazo se sitúa a ambos lados de la zona de aceptación de H0).
- Contraste unilateral por la derecha si el parámetro de la hipótesis alternativa H1 > parámetro H0 (la región crítica se sitúa a la derecha de la zona de aceptación de H0)
- Contraste unilateral por la izquierda si la hipótesis alternativa H1 < H0 (la región crítica está a la izquierda de la zona de aceptación de H0)